Né en 1957 à Nantes, Philippe Cognée grandit au Bénin jusqu’à l’âge de ses 17 ans. De retour en France, il entre aux Beaux-Arts de Nantes de 1975 à 1981, puis s’installe à Paris.
« Non content d’explorer à l’infini les techniques, peinture, sculpture, gravure, dessin, c’est à une variation sans répit de sujets qu’il se livre. Objets de paysages, corps ou images, meubles ou maisons, viennent aboutir sur ces œuvres dans un désordre voulu, mesuré, sur la toile, le bois ou le papier. Peut-on dire que les sujets de Philippe Cognée appartiennent au monde du banal, de l’ordinaire ? La baignoire, le congélateur, objets courants, vulgaires, peut-être ? Mais alors, c’est la vie de chaque jour et aussi les objets familiers et indispensables nous entourant qui le sont. (…) Philippe Cognée nous dit : il n’est rien d’essentiel et tout peut l’être, car c’est la tâche du peintre (comme du poète et bien d’autres) de rappeler que le quotidien seul et grandiose. » Jean de Bengy