Né à Bologne, en Italie, en 1935. Il poursuit ses études à l’Académie de Brera à Milan.
Parti d’une figuration expressionniste sensible à l’exemple de Bacon, et après une période gestuelle, Valerio Adami s’oriente peu à peu vers une figuration narrative.
« Son graphisme volontairement froid, influencé par le dessin industriel, la photo et la bande dessinée, ne ressort pas d’un véritable réalisme. S’il est redevable au cubisme quant à la définition, il doit beaucoup au Surréalisme pour le procédé. L’artiste construit des images et des contre-images en aplats, aux couleurs pures. Elles articulent un discours descriptif, apparenté au processus analytique des associations d’idées. Ces associations d’idées s’insèrent dans une organisation pseudo-géométrique. Les coloris sont réduits, les saturations intenses, la matière lisse. (…) Adami représente l’existence quotidienne des hommes, leur vie affective, leurs fantasmes. « Adami, écrit Pierre Gaudibert, est parvenu à unifier l’imaginaire, le visuel et l’intellectuel selon un ordre d’une immense puissance unifiée et trouble. ». Témoin lucide de notre temps, Adami pourrait être classé dans ce que certains ont dénommé «l’Expressionnisme froid de la Nouvelle Figuration» mais son approche (…) nous obligent à des interprétations qui renvoient à une lecture analytique. (…) Cette démarche à part dérange nos repères habituels de perception et nous entrouvre les grilles d’une vérité travestie.» Gérard Xuriguera, Regard sur la peinture contemporaine.