Artiste suisse né à Naples en 1935. Le magasin de Ben à Nice était l’une des curiosités de la ville. Cet extravagant bric-à-brac d’objets hétéroclites et insolites illustre parfaitement l’attitude de Ben qui, à la fin des années 50, oeuvrait en marge de l’école de Nice, foyer alors du Nouveau Réalisme. Libraire, disquaire, brocanteur mais aussi théoricien de l’art, Ben est un artisan « naïf ». S’inscrivant dans l’esprit de remise en question néo-dadaïste, il entreprend un assainissement de l’art qui n’est pour lui qu’une invention destinée à mystifier le public et à satisfaire son ego. Partant de l’idée que « tout est art », il s’attacha à illustrer cet axiome par une activité multiforme, qu’il exprime à l’aide de gestes, d’actions, du théâtre et d’écritures peintes en blanc sur fond noir, bleu ou rouge. Avec lucidité, il dénonce les multiples contradictions inhérentes à l’art et à l’artiste, qui n’a cessé d’affirmer son individualité en faisant du « nouveau » à tout prix et en ne recherchant que la gloire. « Tout artiste croit être le centre du monde, moi, je me pose de questions. Les peintres essayent de cacher leur « ego », certains disent : moi, je peins pour Dieu, d’autres pour la beauté, pour l’art, pour le socialisme…moi, je peins pour moi, pour que les autres me regardent et disent : « Oh le grand Ben ! » Benjamin Vautier.